Las Islas Canarias comenzaron a emerger sobre las aguas del Océano Atlántico hace Aproximadamente unos 20 a 25 Millones de Años (Ma), junto a las costas del Noroeste de África. Tan Prolongado y Voluminoso Vulcanismo está relacionado con la posición de las islas sobre una importante zona de fracturas, a favor de las cuales ascienden los magmas. Desde Fuerteventura (25-23 Ma) y Lanzarote (25-23 Ma), las siete islas principales del Archipiélago, fueron alzándose progresivamente sobre el Océano, desde las Fisuras Volcánicas Submarinas. Las islas de Gran Canaria (15-14 Ma) y Tenerife (13-12 Ma) emergieron después, la isla de La Gomera (12-10 Ma) surgió a continuación, y más tarde nacen las islas de La Palma (4-2 Ma) y de El Hierro (2-1’7 Ma), siendo estas dos últimas las islas emergidas más recientemente. El Origen Volcánico configura las Particularidades Naturales y la Abrupta Orografía de las ocho Islas y sus Islotes, y se pone de manifiesto en la Geomorfología y en los Variados Paisajes de cualquier rincón de su Geografía Archipielágica.
El Archipiélago Canario tiene su Máxima Cota y Altura situada en el Pico Teide (3718 m.s.n.m. (Metros de Cota Sobre el Nivel del Mar)) en la isla de Tenerife (2034’38 Kilómetros Cuadrados), seguida por el Roque de los Muchachos y Roque los Muchachos (2428 m.s.n.m.) en la isla de La Palma (708’32 Kilómetros Cuadrados), La Gañifa y el Morro de la Agujerada (1957 m.s.n.m.) en la isla de Gran Canaria (1560 Kilómetros Cuadrados), el Pico Malpaso y Tinganar (1501 m.s.n.m.) en la isla de El Hierro (268’71 Kilómetros Cuadrados), el Alto de Garajonay (1484 m.s.n.m.) en la isla de La Gomera (369’74 Kilómetros Cuadrados), el Pico de la Zarza (814 m.s.n.m.) en la isla de Fuerteventura (1670 Kilómetros Cuadrados (Incluyendo el islote de Lobos (6 Kilómetros Cuadrados)), las Peñas del Chache (670 m.s.n.m.) en la isla de Lanzarote (845 Kilómetros Cuadrados), en El Mojón de Las Agujas y Las Agujas Grandes y Agujas Grandes (267 m.s.n.m.) en la isla de La Graciosa (27 Kilómetros Cuadrados), en La Mariana y Alegranza y La Caldera y La Meseta Concheta (295 m.s.n.m) en el islote de Alegranza (10 Kilómetros Cuadrados), en La Mariana y La Vieja Mariana y Cha Mariana y Montaña Clara (256 m.s.n.m.) en el islote de Montaña Clara (2’7 Kilómetros Cuadrados), y los islotes de Roque del Oeste y El Roquete y Roque del Infierno (43 m.s.n.m. y 6 Hectáreas) y Roque del Este (86 m.s.n.m. y 7 Hectáreas).
La Latitud del Archipiélago Canario (Paralelo 28) y los factores oceánicos y Orográficos definen las Características Climáticas Subtropicales de las islas. El Anticiclón de Las Azores y los Vientos Alisios, la influencia marina de la Corriente Oceánica de Canarias, permiten que las Temperaturas sean suaves durante todo el año, con una Media de 24 Grados Centígrados. Las Escasas Precipitaciones y la Lluvia Horizontal en Barlovento (Vertientes del N-NE insular) frente al Sotavento (Vertientes del S-SO insular), marcan la Coexistencia de Microclimas en cada una de las Vertientes Geográficas de cada isla.
Los principales Hábitats y Ecosistemas Terrestres Zonales de Canarias se distribuyen en torno a variados Niveles Bioclimáticos y Microclimas, con Pisos de Vegetación que varían según su Altitud sobre el nivel del mar y Orientación Geográfica en cada isla. Estos Pisos y Niveles son la ‘Vegetación Costera–Cardonal-Tabaibal (0-150-300 m.s.n.m.)’, el ‘Bosque Termófilo (150-800 m.s.n.m.)’, la ‘Laurisilva y el Monteverde (600-1400 m.s.n.m.)’, el ‘Pinar Canario con Vegetación de Cumbre (800-2100 m.s.n.m.)’, y la ‘Vegetación de Alta Montaña (Más de 2100 m.s.n.m.)’. La Biodiversidad de las islas destaca en el mundo por su Alto Grado de Endemicidad (Endemismos Macaronésicos y Canarios de Flora y Fauna). Gran parte de sus Espacios Naturales y Especies Protegidas, en el Ámbito Terrestre y Marino, constituyen hoy día Auténticas Reliquias Naturales, exponentes de una Evolución Marcada Por la Insularidad.
De origen y características naturales similares, el Archipiélago de Madeira (Isla de Madeira, Isla de Porto Santo, Islas Desiertas, e Islas Salvajes) se emplaza en el extremo suroeste de una cadena volcánica sumergida, producto también como en Canarias del desplazamiento de un Punto Caliente de emisión de materiales volcánicos desde el manto terrestre. Geográficamente está situado a unos 450 Kilómetros al Norte del Archipiélago Canario, y su complejo volcánico está integrado por la isla de Madeira y las Islas Desiertas (5-0’1 Ma), y la isla de Porto Santo (14-11 Ma), junto a varios montes submarinos. Tiene su máxima cota y altura situada en el Pico Ruivo de Santana (1862 m.s.n.m.) en la isla de Madeira (742’4 Kilómetros Cuadrados), siendo, el Pico do Facho (517 m.s.n.m.) la mayor altura en la isla de Porto Santo (42’48 Kilómetros Cuadrados), la isla Deserta Grande (479 m.s.n.m.) en las Islas Desertas (14 Kilómetros Cuadrados), y el Pico da Atalaia (163 m.s.n.m.) en las Islas Salvajes (2’73 Kilómetros Cuadrados).
- EL ORIGEN DEL POBLAMIENTO, LAS CULTURAS INDÍGENAS, Y LA CONQUISTA Y COLONIZACIÓN DE CANARIAS Y MADEIRA HASTA EL SIGLO XV.
Aunque no se conozca con plena exactitud el momento en el que se produce la primera colonización humana del Archipiélago Canario, existe un cierto consenso entre los distintos investigadores y expertos, al situar la arribada de los primeros grupos humanos a las Islas Canarias en torno a mediados del primer milenio antes de la era. Aunque existen varias hipótesis argumentadas, hoy día continúa siendo una incógnita el modo en que se produce el poblamiento insular y algunos de los aspectos y motivaciones que en él influyeron.
Los primeros pobladores del Archipiélago Canario poseían, a tenor de los datos contrastados en la actualidad, unos rasgos culturales muy complejos y diversificados, y compartían además un sustrato étnico común norteafricano y protobereber. Hoy día podemos realizar una plena distinción entre Canarios ó Canariis (Canaria/Gran Canaria), Guanches ó Guanchinet (Achinet-che/Tenerife), Majos ó Maxíes (Tyterogaka-et/Lanzarote, y Erbane-Majorata/Fuerteventura), Bimbapes ó Bimbaches (Esero/El Hierro), Gomeros ó Gomers (Gomera/La Gomera), y Benahoaras ó Awaras (Benahoare/La Palma). Dada su Procedencia Norteafricana, se puede precisar que todos estos pueblos pueden ser emparentados originariamente con los Antiguos Libios, actualmente conocidos como Pueblos Bereberes y Amazigh.
Las Antiguas Sociedades Indígenas Preeuropeas de Canarias compartieron un mismo ámbito geográfico pero no formaron un grupo unificado y homogéneo que permita explicar de forma conjunta la cultura pasada de las siete islas del archipiélago. A lo largo de un periodo temporal próximo a los dos mil años, estas poblaciones desplegaron diversos mecanismos de adaptación que les permitieron garantizar su supervivencia y la continuidad de sus formas de vida. El bagaje cultural que trajeron desde sus lugares de origen, tuvo que ser readaptado en parte, a las condiciones del nuevo territorio insular, y a la arribada a las islas de nuevos contingentes de población procedentes del norte de África en sucesivas oleadas cuyo origen, motivaciones y cronologías resultan del todo imprecisas. La ocupación progresiva del territorio de las siete islas, permitiría a cada grupo étnico asimilar el entorno y los recursos que éste podría ofrecerles. En este proceso se adecuaron las costumbres, las tecnologías y las estrategias de subsistencia, de acuerdo a sus experiencias, y a sus recursos naturales.
La práctica del Salto del Pastor Canario, al igual que la Lucha Canaria y el Juego del Palo, hunde sus raíces en los usos y costumbres propios de las sociedades indígenas del archipiélago. Los primeros pobladores de Canarias, aborígenes del Norte de África, compartían unas raíces culturales bereberes y amaziqes, y desarrollaron en cada una de las siete islas, su cultura, su sociedad y sus prácticas tradicionales, que han pervivido hasta la actualidad, incluso después del largo proceso de conquista y colonización castellana y europea del archipiélago durante los Siglos XV y XVI, y de la consiguiente aculturación y desarraigo de las poblaciones indígenas en las islas.
El vecino y hermano Archipiélago de Madeira (Isla de Madeira, Isla de Porto Santo, Islas Desertas, e Islas Salvajes) mantiene unos vínculos naturales, culturales, patrimoniales, comerciales, e históricos con las Islas Canarias, antes, durante, y después de la conquista y la colonización de ambos archipiélagos en el Siglo XV por portugueses, castellanos, africanos, y europeos. Hasta hoy día perviven los acervos y bagajes culturales que aportaron los primeros esclavos indígenas de Canarias en la colonización forzada de los Archipiélagos de Madeira y Azores, promovida por el reino de Portugal a partir del año 1420. Están documentadas las frecuentes arribadas de europeos a la costa del noroeste de África y a Canarias en busca de nuevos esclavos durante los Siglos XV y XVI. La captura de mano de obra esclava permitió a los reinos de Castilla y Portugal potenciar una economía pujante basada en el monocultivo azucarero, así como lucrarse con la comercialización de seres humanos.
El Paisaje Natural, la Geomorfología de Origen Volcánico, la Biodiversidad, el Clima, y los Referentes Culturales e Históricos y Etnográficos del Archipiélago de Madeira nos resultan muy similares a los propios de Canarias. Dichas condiciones y factores conforman en la Isla de Madeira un escenario orográfico, natural, y cultural que secularmente ha permitido la Pervivencia entre los Pastores, Campesinos, y Serranos Madeirenses hasta el Siglo XX de parte del acervo cultural heredado de los esclavos indígenas canarios, como es el uso tradicional de la Herramienta Pastoril del Bordón con Mañas y Técnicas similares a las propias de la práctica del Salto del Pastor y Brinco Canario.
_ Ilustraciones e Imágenes de los Archipiélagos de Canarias y Madeira Hasta el Siglo XIV _
Aproximación Histórica al Patrimonio Cultural del Salto del Pastor Canario y Brinco Canario
Federación de Salto del Pastor Canario (FSPC 2001-2026).